«Красота звука — дело второстепенное», — инструктировал Хиндемит исполнителя Второй сонаты для альта. Это произведение считается музыкальным воплощением того, что Густав Хартлауб назвал «неообъективизмом» — «ни импрессионистски туманной, ни экспрессионистски абстрактной, ни чувствительно поверхностной, ни конструктивно интровертной» формой выражения. Архетипическое произведение Хиндемита принимает форму быстрого, яростного, несбалансированного марша с фанфарами в разных тональностях и сбившимися с курса басовыми линиями. Эта музыка напряжена, но она совершенно не воспринимает себя всерьез. Часть сюиты «1922 год» для фортепиано под названием «Рэгтайм» сопровождается плакатным комментарием «Инструкция по применению» (Mode d’emploi), в котором исполнителю рекомендуется «рассматривать фортепиано как интересный тип ударного инструмента и действовать соответствующе».